Emily Ruete wurde geboren als Salme, Prinzessin von Oman und Sansibar. Sie war Tochter des Sultans von Oman und Sansibar und einer tscherkessischen Sklavin. 1866 verließ sie heimlich die Insel Sansibar, um den Hamburger Kaufmann Heinrich Ruete in seiner Heimat zu heiraten. 1886 erschienen ihre Memoiren.