Mathis Wackernagel wurde 1962 in Basel geboren. Seine Dissertation, 1994 bei Prof. William E. Rees in Kanada, legte die methodischen Grundlagen zum Ecological Footprint. Das Thema der ökologischen Tragfähigkeit führte ihn als Referent rund um die Welt. Er ist Präsident der Organisation Global Footprint Network, einer internationalen Forschungsgruppe im Bereich Nachhaltigkeit in Oakland (Kalifornien). Seit der Gründung von Global Footprint Network ist es ihm und seinem Team gelungen, einen internationalen wissenschaftlichen Beirat zu gewinnen, dem viele renommierte Wissenschaftler wie Nobelpreisträger und Politiker mit Ministerrang angehören.